「中遠海運巴拿馬輪」成功首航巴拿馬運河新船閘，中遠海運集團董事長許立榮代表集團向巴拿馬總統巴雷拉贈送中遠海運巴拿馬號模型，並表示運河拓寬後，中遠海運擁有的新巴拿馬型船隻，包括大型集裝箱船、散貨船和油輪等，將可通過巴拿馬運河，為全球提供更具競爭力的海運服務。
全球矚目的巴拿馬運河新船閘開通啟用儀式於當地時間二十六日上午舉行，中遠海運集團旗下中遠海運巴拿馬輪成為首艘、也是當天唯一一艘通過新建船閘的新巴拿馬型船舶。由於巴拿馬運河擴建啟用堪稱是國際航運業發展的新里程碑，中遠海運巴拿馬輪獲選成為巴拿馬運河擴建後通過的首艘船舶，更具重大意義。
許立榮指出，巴拿馬運河擴建啟用是全球海運基礎設施的重要升級，未來中遠海運將繼續推動中國與巴拿馬間經貿合作，並作為經濟全球化的參與者、助力者，打造成為全球經貿服務的海洋運輸及物流通道，成為中國經濟走向全球的重要助力。中遠海運是巴拿馬運河重要客戶，同時也是巴拿馬運河的重要建設者，旗下中遠航運船舶承擔擴建工程中難度大的船閘運輸，顯示中遠海運在世界特種貨物運輸領域中的實力。
中遠海運巴拿馬輪此次係經大西洋側AGUA CLARA船閘三級提升後，於當地時間二十六日中午進入加通湖（GATUN LAKE），再通過蛇形水道（GAILARD CUT）、COCOLI船閘連續降三級後，於巴拿馬當地時間二十六日十八時三十左右駛進太平洋。
巴拿馬運河擴建工程始於二○○七年九月，擴建後能通過的最大貨櫃船運力在一·三萬TEU左右，為過去的兩倍多，運河的貨物年通過量也可望由目前的三億噸，增加到六億噸。
今年四月底，巴拿馬運河管理局舉行運河首航抽籤儀式，中遠集團一艘貨輪中籤，為慶祝擴建啟用首航，因此更名為「中遠海運巴拿馬」號。
